Wel eens ’n Guust Flater in handen gehad? Ooit gehoord van Kuifje? Gestruikeld over een Smurf? Wie niet. Deze en veel andere stripgrootheden hebben alle hun wortels in Wallonixc3xab. ‘De bakermat van de Europese strip’ noemt de organisatie van de Stripdagen Haarlem dit Franssprekend deel van Belgixc3xab, dat komend weekeinde centraal staat op de negende editie van dit op een na grootste stripevenement in Europa. Met als tweede thema ‘Wheels’, ofwel alles dat met mobiliteit te maken heeft. Scheurt daar Michel Vaillant door de bocht?
Bij strips, cartoons en beeldverhalen moet je al gauw aan Frankrijk, Belgixc3xab en vooral Wallonixc3xab denken. Maar ook Brussel spreekt een aardig plaatje mee. Al in 2005 werd de organisatie van de Stripdagen Haarlem benaderd door de stripbroeders van Agence Wallone xc3xa0 lxe2x80x99Export (AWEX). Aanleidingen genoeg.
De strip over autocoureur Michel Vaillant werd in 2007 vijftig jaar. Getekend door Jean Graton, weliswaar afkomstig uit Bretagne, maar helemaal geworteld in de Waalse stripcultuur. De Vaillant-tentoonstelling in De Dagen aan de Frankestraat 31-39 wordt 5 juni geopend door de succesvolle vrouwelijke autocoureur Suzanne Jage, xe2x80x99the first lady in pinkxe2x80x99,onder het toeziend oog van alle Waalse striptekenaars die voor de Stripdagen naar Haarlem gekomen zijn.
Michel Vaillant is niet de enige om wie het thema Wheels draait. De ANWB viert dit jaar haar 125-jarig bestaan. In het kader van Kind en Veiligheid zocht Wybie, het stripautootje van de Wegenwacht, contact met Donald Duck: verkeerseducatie aan de hand van cartoons. In de ANWB-Autokrant werd een tekenwedstrijd uitgeschreven onder de titelxe2x80x99Slimmer mobielxe2x80x99. De jongste generatie verkeersdeelnmers werd daarbij uitgenodigd een filemijdend voertuig te ontwerpen. Speelplaatsen worden rond het veiligheidsproject xe2x80x99Streetwisexe2x80x99 omgetoverd tot een verkeersplein, gesponsord door de jubilerende wielrijdersbond. Zondag 8 juni gebeurt dat met de Botermarkt, waar de jeugd een echt rijdende auto kan sturen. Op de Grote Markt scheuren in samenwerking met speelgoedspeciaalzaak Toyzon radiografisch bestuurbare autoxe2x80x99s tussen de benen van het publiek rond. Daar staat op zondag ook een monstertruck.
Tot zover even de wielen. Op naar Smurfenland, dat dit jaar eveneens het halfeeuwfeest viert. De blauwwitte mannetjes, getekend door Brusselaar Peyo (pseudoniem van Pierre Culliford) maken ook hun opwachting in zaal De Dagen. Er zijn 64 panelen met smurfenmomenten en -highlights te zien. De Smurfen zijn in de loop der jaren uitgegroeid tot een soort gemeenschappelijk bezit van lezers en liefhebbers in Belgixc3xab en ver daarbuiten. Vader Abraham zong ze uit een waterkraan vele internationale hitparades in, tot Japan aan toe. Albert Heijn herkende zijn huisstijlkleuren in de dwergjes en lokte met 27 miljoen poppetjes een breed publiek de grootgrutter binnen. De tekenfilmstudio Hanna-Barbera stortte zich in een langlopende serie gretig op de mannekes, die enkele smurfin, Gargamel en diens kat Azraxc3xabl.
,,Zoxe2x80x99n klassieke strip als die van Peyo wemelt van de klassieke sjablonen, clichxc3xa9s, stereotiepenxe2x80x99xe2x80x99, stelt festivaldirecteur Joost Pollmann. ,,Veel strips zijn bepaald niet politiek correct. Kuifje in Afrika bijvoorbeeld zorgde voor de nodige rellen in de stripwereld en daarbuiten.xe2x80x99xe2x80x99 De festivaldirecteur beschouwt het als een kunst om het evenement groot te maken met alle kleine dingetjes zoals de strip xe2x80x99Slaapkoppenxe2x80x99 in Swing Steesjun van Randall C, die dit jaar de VPRO Debuutprijs uitgereikt kreeg en de nieuwe generatie creatieven Jonge Honden, die daar voor het voetlicht treedt.
Strip is al lang geen jeugdmedium meer. Problematiek die tot voor kort in romans behandeld werd, komt nu in stripvorm bij de lezer. En strips worden tegenwoordig ook ingezet voor onderwijsdoeleinden. Dat is een terrein waar vooral de stichting Beeldverhaal Nederland actief is. Zo maakt de Anne Frankstichting bijvoorbeeld gebruik van strips om de Tweede Wereldoorlog bespreekbaar te maken.
De tweejaarlijkse Stripdagen is een festijn dat zich afspeelt op zoxe2x80x99n veertig locaties in de Haarlemse binnenstad. Het omvat tal van exposities, lezingen, muziek, beeldende activiteiten, signeersessies, stripbeurzen, het vertonen van animatiefilms en het drinken van het speciaal gebrouwen stripbier. Het programmablad, verespreid in een oplage van 25.000 exemplaren, bevat liefst dertig paginaxe2x80x99s informatie over alles wat er te gebeuren staat. Nogal wat bekende stripmakers uit binnen- en buitenland verwennen hun publiek met een prachtige krabbel in een net aangeschaft album. Kijk uit naar Chris Ware, Peter de Wit, Dominique Goblet, Jean-Marc van Tol, Peter de Wit, Schwantz en tientallen anderen, die op en rond de centrale beursruimte in de Philharmonie acte de prxc3xa9sence geven.
Rond de Grote Kerk in Haarlem wordt in tien muppies een vervolgverhaal getekend door tien verschillende tekenaars. Tussen de diverse locaties rijden fietstaxixe2x80x99s rond met een expositie van getekende tweewielers. Al die activiteiten bijeen maken de negende editie van de Stripdagen voor iedereen op voorhand tot een niet te missen evenement.
